Spoločnosť Olympus bola založená v roku 1919 a jej súčasné centrály môžeme nájsť v Tokiu, v meste Allentow a v Hamburgu. Prvé odvetvie, v ktorom firma pôsobila, bola výroba mikroskopov a teplomerov, čoho sa nevzdala a dodnes dodáva veľké množstvo zdravotníckeho vybavenia. Spoločnosť Olympus stojí aj za vynálezmi, ako sú mikrokazeta, ktorú používala v diktafónoch, vyvinula takisto pamäťovú kartu typu xD, ktorú používa vo svojich fotoaparátoch, či diktafónoch. Olympus bol priekopníkom aj v oblasti fotoaparátov, kde vďaka svojim návrhárom už v roku 1959 tvorili modely PEN, ktoré pracovali s polovičným formátom filmu, ako bol tradičný 35mm, vďaka čomu boli jeho fotoaparáty oveľa kompaktnejšie. V roku 1972 vyvinula spoločnosť Olympus OM system, vďaka ktorému dokázala súperiť s profesionálnymi fotoaparátmi od spoločností Nikon a Canon, pričom tento systém predznamenal nový trend k výrobe kompaktnejším zrkadlovkám. Olympus OM systém obsahoval niekoľko druhov tiel a približne 60 objektívov. Predaj tohto systému skončil v roku 2003 zrejme aj kvôli tomu, že tieto fotoaparáty neobsahovali funkciu automatického ostrenia a tak boli vhodné iba pre konzervatívnejších fotografov. V roku 2002 spojil Olympus svoje sily so spoločnosťou Kodak, vďaka čomu vytvorili štandard 4/3 pre digitálne zrkadlovky, ktorý je používaný vo väčšine kompaktných fotoaparátov. V roku 2008 Olympus a Panasonic spoločne predstavili inovovaný štandard bez zrkadlovej komory, nazvaný Micro FourThirds (m4/3). Spoločnosť Olympus sa však zviditeľnila aj vďaka škandálu v roku 2011, kedy bolo novo zvoleným prezidentom spoločnosti z firmy vyvedených 6,25 miliardy dolárov.
