Mississippské poviedky

Vo svojej prvej zbierke poviedok sa John Grisham vracia do fiktívneho okresu Ford, kde sa odohrávali aj jeho romány Kedy zabiť, Sudca či Zoznam. Stretneme sa v nich s množstvom zaujímavých postáv. Traja mladí vidiečania putujú do veľkého mesta so šľachetným úmyslom darovať krv vážne zranenému kamarátovi. Cestou však neobídu ani jeden obchod s pivom a napokon podľahnú pokušeniu prvý raz v živote navštíviť striptízový klub. Invalidná Inez Graneyová a jej synovia Leon a Butch sa vydávajú na cestu naprieč Mississippi, aby vo väznici Parchman navštívili najmladšieho Raymonda, odsúdeného na smrť. Bezvýznamný malomestský právnik Mack Stafford, ktorý večne zápasí s nedostatkom peňazí, sa dočká telefonátu, o akom sníva už celé roky. Dostane nečakanú ponuku na mimosúdne vyrovnanie v dávno zabudnutom prípade a zrazu si uvedomí, že už nechce byť právnikom ani manželom a rozhodne sa konať. Tichý úradník z poisťovne Sidney sa začne vážne venovať blackjacku v nádeji, že zruinuje kasíno, ktoré patrí najväčšiemu podvodníkovi v Clantone. Ten sa okrem iných zločinov prehrešil aj tým, že Sidneymu ukradol manželku. K rizikám práce právnikov v malých mestách patrí aj to, že sa skôr či neskôr stretnú so svojimi protivníkmi zo súdnej siene. Právnik Stanley Wade v obchode narazí na takého muža. Michaelov otec má dokonalú pamäť a Stanleyho čakajú muky. Domov dôchodcov Tichý prístav je pre starých Clantončanov posledná zastávka. Vládne tam ospanlivá, smutná nálada - až kým nepríde Gilbert. Zamestná sa ako mizerne platený pomocný ošetrovateľ a začne snoriť. Clantonom otrasie správa, že homosexuálny syn z poprednej rodiny prišiel domov zomrieť. Na aids. V mestečku zavládne strach a klebety sa šíria rýchlosťou blesku. Ale v černošskej štvrti Lowtown mladík nachádza spriaznenú dušu. Ukážka z textu: Stelle sa sladký život vyhol oblúkom. Mala štyridsaťosem rokov, dospelú dcéru a manžela, ktorého už neľúbila. Keď si Sidneyho brala, vedela, že je nudný, tichý, nie veľmi pekný a chýba mu ctižiadostivosť, ale teraz, tesne pred päťdesiatkou, si nemohla spomenúť, čo ju na ňom vlastne priťahovalo. Zaľúbenosť a vášeň čoskoro vyprchali, a keď sa im narodila dcéra, milovali sa už len zo zvyku. Na oslave tridsiatych narodenín sa Stella zdôverila sestre, že nie je šťastná. Sestra bola rozvedená a chystala sa druhý raz vstúpiť do manželstva. Poradila Stelle, aby sa so Sidneym rozišla a našla si ozajstného chlapa, ktorý miluje život a podľa možnosti má aj dosť peňazí. Stella sa namiesto toho upla na dcéru a začala potajomky užívať antikoncepčné tabletky. Nepáčila sa jej predstava, že by porodila ďalšie dieťa so Sidneyho génmi. Odvtedy ubehlo osemnásť rokov a dcéra odišla z domu. Sidney pribral, začal šedivieť, spohodlnel a bol čoraz nudnejší. Pracoval v stredne veľkej životnej poisťovni, bol spokojný a sníval o dôchodku - nevedno prečo veril, že mu prinesie viac vzrušenia ako predchádzajúcich šesťdesiatpäť rokov života. Stella však vedela svoje. Vedela, že Sidney, či pracujúci, alebo dôchodca, bude stále rovnako neznesiteľný, jeho smiešne každodenné rituály sa nikdy nezmenia a napokon ju privedie do blázinca.