Vitajte v Holly Springs

V městečku Holly Springs běží život většiny obyvatel poklidně den za dnem. To ale jen do okamžiku, kdy režisérka místního amatérského divadla najde svou svéráznou tetičku Cookii (PATRICIA NEAL) zastřelenou v její posteli. Na místo činu se dostaví dobrácký šerif Tucker, jenž má najednou řešit největší případ své kariéry. Kdo z lidí, které tak dobře zná, mohl zabít všemi oblíbenou Cookii? Byl to její věrný přítel Willis nebo jedna z jejích praštěných neteří (GLEN CLOSE, JULIANNE MOORE) či Emma (LIV TYLER), dcera jedné z nich? Nebo barman Theo? A co rybář Manny? A jakou roli v tom má šerifův nemotorný pomocník Jason (CHRIS ODONNELL)? A proč jsou si všichni tak blízcí? Co ukrývá jejich tajemná minulost? Geniální režisér Robert Altman vás bude napínat až do černočerného konce. A tetička Cookie vás pobaví i po své smrti! FILMOVÝ PŘÍBĚH DĚDICTVÍ TETY COOKIE šibalsky odkrývá dědictví excentrické vdovy Jewel Mae "Cookie" Orcuttové (Patricia Neal), jejíž starý zničený předválečný dům v Holly Springs ve státě Mississippi je vyzdobený mementy jejího zesnulého manžela, milovaného hráče a bonvivána Bucka. Cookie, která opovrhuje konvencemi, sdílí usedlost (a zároveň i hru vytahování se jeden nad druhého) s prostým a loajálním Willisem Richlandem (Charles S. Dutton), černochem ve středním věku se zálibou v rybích enchiladas, bourbonu Wild Turkey a Theově baru, bluesovém zábavním podniku, jehož majitelem je Theo (Rufus Thomas), ale kterému dominuje smyslná zpěvačka Josie (Ruby Wilson). Cookiiny dvě odcizené neteře – panovačná Camille Dixonová (Glenn Close), samozvaná literární a divadelní estétka, a její poslušná mladší sestra Cora Duvallová (Julianne Moore), která vedle grandiózní Camille nevypadá o moc víc než jako břichomluvcova panenka – žijí na druhé straně města v něčem, co Camille nutně považuje za frustrující skromný domov. Camille s politováním odsuzuje Cookiinu lhostejnost k sociálními statutu a Cookie prostě nedokáže tolerovat Camilliny domnělé nároky. Jediná Cookiina milovaná příbuzná, Emma Duvallová (Liv Tyler), dcera Cory, se právě přistěhovala zpět do Holly Springs z nevydařeného dobrodružství v Biloxi. Neposedná Emma, jejíž pokuty za parkování se vyšplhaly na 234 dolarů (rekord v Holly Springs), je objektem touhy místního dodavatele ryb Mannyho (Lyle Lovett), ale ona sama je zamilovaná do trochu nešikovného zástupce šerifa Jason (Chris ODonnell). Emma sdílí s Willisem náklonnost ke Cookie a bourbonu Wild Turkey - obojí se setkává s Camillinou hlubokou nelibostí. V roli městského impresária obsadí Camille do velikonoční alegorické hry – přepracované verze "Salomé" od Oscara Wildea - v Holly Springs ty nejrozmanitější místní obyvatele. Mezi hlavními herci jsou důstojný (a jediný) městský právník Jack Palmer (Donald Moffat) jako Herodes; žoviální majitel obchodu s lihovinami Patrick Freeman (Randle Mell), jako teatrální kromaňonský portrét Jana Křitele; a Cora jako Salomé. Camille hru režíruje tak neúprosně, že běžná mluva Cory začne být protkána biblickými frázemi. Jednoho dne před Velikonocemi Camille, přestože jde pozdě na zkoušku své vlastní hry, vpadne do Cookiina domu pro ovocnou mísu z broušeného skla, dědictví, jehož vlastnictví je předmětem rodinného sporu. Poté, co se ve zdánlivě prázdném domě odváží vyjít po schodech nahoru, učiní hrozivý nález. Objeví Cookie, která je mrtvá následkem nějaké "nešťastné náhody". Následné vyšetřování "vraždy" si vytvoří svůj vlastní život: hraje v něm Willis jako nejpravděpodobnější podezřelý, dále všudypřítomný Palmer jako jeho vševědoucí právník, a kamarád rybář Lester Boyle (Ned Beatty) jako neochotný policejní důstojník. Vyvolá to rovněž příjezd dvou kriminalistů ze sousedního města Batesville – horlivého forenzního specialisty (Matt Malloy), a zdvořilého vyšetřovatele Otise Tuckera (Courtney B. Vance). Tucker se setká s tou nejživější záhadou "vraždy, která není vraždou" za celou svou kariéru - od Willisovy vězeňské cely (kde se Emma utáboří jako samozvaný mukl), přes smyslný brloh Josie v Theově baru, až po Cookiionu usedlost (omotanou policejní páskou, kterou odstraní squatteři Camille a Cora). Tato překvapivá a často temná komediální inkvizice odhalí rodinná tajemství, odmaskuje loajalitu a rivalitu malého města a rozluští tajemství Cookiina osudu.